书生忽得暴病，却宁死不肯吃药。说：“我的病，非药能治好的！阴间缺阎王，请我暂代。我死了别下葬，等我回来。”谁知，过了3天，书生竟果然复活。更奇葩的是，在阴间狠狠暴揍的那个亲戚，竟也跑来道谢来了……
书生李伯言，是沂水人。他刚直有胆色，是个难得的正人君子。
他忽然得了暴病，家人给他熬好了药端到跟前。他却说，阴间阎王缺人，特意让我去帮忙。过几天我就会回来。千万要等我，不要办丧事。说完一会就死了。
李伯言到了阴间，穿上阎王的服饰，小吏文书在一边严肃的等候。桌案上摆满了案卷。
他打开一看，第一件案子，是江南的赵某，一辈子和良家女子八十多人保持婚外情，按照阴间的律法，应该判处炮烙之刑。
堂下有高八九尺，可以合抱的铜柱，中空填满了燃烧的炭火。赵某被鞭打着爬上烧得通红的铜柱，爬到顶上，就砰的一声掉下来，接着又被鞭打着爬上去，又掉下来。重复了三次，就化成了青烟散去。
第二个案子，是李伯言的姻亲王某，被丫鬟的父亲控诉霸占女儿。原来王某明知道这个丫鬟是被人贩卖的，觉得价格便宜，就买了下来。结果也是暴病而亡。
王某的朋友周某在路上遇到了王某，知道是*，跑到书斋里躲避，王某追进去，请求他为自己作证。周某当然不答应。王某说：“这事儿可由不得你。”果然周某也死了。
现在李伯言审理此案，他看到王某，心里就想倾向于王某。他心里刚一起念头，大殿上就着了火。火焰一直升腾到房梁上。
李伯言吓得站了起来，小吏上前说：“阴间和阳世不一样。一点私心杂念都不能有，你赶紧把偏袒的念头熄灭，火焰也就熄灭了。”
李伯言赶紧宁心静气，火焰果然熄灭了。于是他秉公断案，王某和丫鬟的父亲反复争论，周某则实话实说。最后判决王某接受鞭刑。挨完打和周某一起送回阳间。
李伯言判完案子，骑马回家。半路上看到好几百身体残缺的人，迎面跪下哀鸣。停下来一问，原来是流落异乡的**，他们思念故乡，想回去需要路引。
李伯言说：“我上任的时间只有三天，如今已经卸任回家了，怎么能帮助你们呢？”
*说：“南村的胡某，即将做道场，托他给代办就行。”李伯言答应了。到了家，随从都离去了，他也就醒了过来。
那个胡某，和李伯言关系不错，听说他死而复生，特意来探望。
李伯言就问他何时做道场，胡某惊讶地说：“这件事除了妻子知道，从来没对别人说过，你怎么知道？”
李伯言就讲了原由。胡某叹息说：“在内室说了一句话，阴间就知道了，真是可怕呀。”恭敬的答应了。
第二天，李伯言去看望王某，王某还躺在床上起不来。他感谢李伯言，李伯言说：“律法不能从宽，你感觉怎么样？”
王某说：“已经没事了，就是受伤的地方溃烂了。”过了二十多天，王某的伤处才痊愈。
故事出自聊斋志异之李伯言。这个故事虽然短小，却很有意思。
李伯言有了私心，正义的火焰立刻烧到了房顶。他的私心没有了，火焰也就熄灭了。
这其实是一种美好的向往，期望人间正义永存，没有徇私枉法。
