《王司马》在《聊斋志异》中也算一个比较特殊的例子，因为它很明显并不是志怪的路子，也和《聊斋》中其它一些记载民间琐事，有着明显的教化布道性质的小故事不同，而是记载了明末名臣，同时也是新城望族、贤达的王渔洋的伯祖父王象乾的几个小故事。这些故事不会是史书中的记载（今各种版本明代史书皆未见），应该是当地人民口耳相传，蒲松龄据之记录下来而已，笔法很明显也不是史臣的路子，而很明显是笔记的风格。
桓台县新城镇的四世宫保坊
撇开史书中的记载，我们先看蒲松龄所记录的这几件事，可以说非常的精彩。前边说此文的笔法是笔记的风格，并不是说这些传说就不可信，相反之所以为人们津津乐道，正因为它们极可能是真实的而且有意义。内容大致的涉及到三个故事，它们都和镇守北边有关。其一乃是王司马设计，命匠人铸造一把大杆刀，宽达一尺，中不下百斤，巡查边防的时候，由四个人抬着，故意让北边的人（当时和明*对峙的乃是蒙古插汉部的*队）来提，结果用尽了力气也提不起来。可他另外又偷偷的用桐木做了一把一模一样的大刀，只不过在外边贴上银箔，经常在马上握着挥舞不停，如此“力大无边”，北人见了，能不震惊？这可谓是用智不用力，便对敌*产生威慑作用。又一个小小的计谋便是在双方边界处埋苇薄为界，横斜十余里，弄得好像藩篱的样子，并扬言称：“这乃是我们的长城。”蒙古兵自然不放在眼里，都给拔掉然后纵火烧毁了。如此的反复了好几次，北兵当做儿戏，自然不会有戒心了，于是便在苇薄下边再埋上火药炮石，北兵放火烧之如前，怎么也想不到这里边的厉害，结果引爆了炮石，一群兵死伤不少。后来王司马再只将苇薄摆在那里，北兵远远看见，就都退走，再不敢到跟前，摆设真的就成了长城！不用真刀真枪，就是这样的小小的计谋，就能威慑边关，使得北人“帖服若神”。
王象乾像
也就是其震慑北人的威望，才有了本文的第三个故事。后来王司马年老归家，但边界时有战事，估计是镇守边关的大将本领不行，朝廷再召已有八十三岁高龄的王司马巡边。王司马以老病力辞，朝廷不准，并且说：“但烦卿卧治耳。”“卧治”这两个字，相信大家看了都会眼前一亮，如此大气的两个字！其实，此二字并不是蒲松龄的创造，也不是安慰王司马的崇祯皇帝的发明，而是有出处的，它和西汉的名臣汲黯有关，据《史记·汲郑列传》的记载：
居数年，会更五铢钱，民多盗铸钱，楚地尤甚。上以为淮阳，楚地之郊，乃召拜黯为淮阳太守。黯伏谢不受印，诏数强予，然后奉诏。诏召见黯，黯为上泣曰：“臣自以为填沟壑，不复见陛下，不意陛下复收用之。臣常有狗马病，力不能任郡事，臣愿为中郎，出入禁闼，补过拾遗，臣之愿也。”上曰：“君薄淮阳邪？吾今召君矣。顾淮阳吏民不相得，吾徒得君之重，卧而治之。”……黯居郡如故治，淮阳*清。后张汤果败，上闻黯与息言，抵息罪。令黯以诸侯相秩居淮阳。七岁而卒。
汲黯像
汲黯，一个正直耿介的大臣，皇帝不戴帽子都不敢和他见面，为睢阳太守，果然治理得很好。但现在王司马面对的可是战争，且敌方乃是强盛起来了的辽东八旗兵，将此词由文臣转用在武臣身上，则更加显得王司马的神武威严。果不其然，王司马真的就是卧而治之：
于是司马复至边，每止处，辄卧幛中。北人闻司马至，皆不信，因假议和，将验真伪，启帘见司马坦卧，皆望榻伏拜，挢舌而退。
八十三岁的老人，坦卧幛中，就使得敌人“望榻伏拜，挢舌而退”，可见王司马的威望是高到了何种程度，皇帝所谓的“卧治”二字，真的是再合适不过，这样的评价，几令千古名将减价！短短三百余字，生动的刻画出一位著名武臣的风姿，作者挑选这么几则在史臣笔下可能一带而过甚至略而不书的小故事，既有记录轶闻的性质，更含有对这位王司马的称赞和褒扬。
谈过小说文本本身，下边我们应该来看一看历史上的王司马。可是，这么一位神勇的大臣，翻遍《明史》的三百多卷，却根本找不到他的传记，而只是在各处有零星的显现而已，这不能不说是《明史》的一大遗憾。原来，最初的稿本中本是有传的，万斯同所订《明史》列传在卷三四八，王鸿绪《明史稿》在卷二二八。可是，因为《明史》在修撰的时候非常忌讳有关建州的事情，不少与之有关的人物都没有立传，稿本有传的在定稿时也被删除，至于王象乾，因他曾以兵部尚书总督蓟、辽*务，和后金打过仗，可以说是金（清）人的死敌，其传记便也被张廷玉等人删除了。不过好在万斯同的《明史稿》有流传下来，我们今人才能有幸见到一篇完整的《王象乾传》，这篇三千字的传记，详细的记载了王象乾四度总督宣大、蓟辽*务的精彩的一生。正因为《明史》的故意删除，所以我们今人反而更有表彰的必要，建议有兴趣的可以找来读一读，了解一下其生平。
这样一位经历六朝，有着传奇的经历，身世显赫，威震九边的前朝大臣，《明史》的修撰者却试图将其抹杀掉，着实令人遗憾。那么，我们知道了王司马的传奇身世，再回头来看蒲松龄的描写，也许会对这篇小文有更深入的认识。虽然蒲松龄写作本文的时候《明史》还并未最后定稿，但是估计当时讳言建州、讳言与清人为敌者应该是可以肯定的。而蒲松龄的意识中其实一直都存在着比较浓重的前明情结，对清朝则多有讥讽，所以他在自己的书中称颂这样一位人物，也就不难理解了。这也就使得这篇看上去不很复杂的短文，有了多重的意义和内涵，这是我们在阅读时不能不加以注意的。
