山东利津县有个叫王兰的书生突然暴毙而亡，待他到了阴间，阎王一查生死薄，方了，原来黑白无常捉错了人，便勒令黑白无常送王兰还阳，哪知他的尸体早就被蛇虫鼠蚁啃得不成样子，这该如何是好呢？
黑白无常商量了下，黑无常给王兰出了个主意，它告诉王兰，人变成鬼肯定要受苦，但是鬼成了仙可就逍遥自在了。既然如此，干嘛还要做人呢？何不做个快乐的仙人。
王兰一听喜不自胜，忙问两个鬼差，有何办法助他成仙。
白无常马上接话说道：“这好办，青丘山上有一只狐狸，它每日都在修炼仙丹，眼看就要成功了，我们带你去偷它的仙丹。”
王兰不解地问，“吃了仙丹就能成仙吗？”
白无常得意地说：“仙丹可以让你的魂魄不散，你也不必害怕白天的日光，从此便可常留人间！”
王兰一听，立刻同意了，生怕这两个鬼差又办错事。黑白无常带王兰到了青丘，这里果然仙气非凡。
三个鬼抬头一看，山顶上有一只狐狸正学着人的样子盘膝而坐。皎洁的月光下，这狐狸轻轻地吐出一颗火红的仙丹，但见这仙丹缓缓上升，飞到狐狸的头顶，仿佛在吸食月亮的精华。不一会，这仙丹又落回狐狸的口中。
就这样，狐狸反反复复数次，吐气吸气仿似在做着瑜伽。就在这狐狸专心吐仙丹玩的时候，黑白无常飞身而过，说时迟那时快，一把将狐狸的仙丹夺了过来，塞进了王兰的口中。
这可把狐狸气坏了，它向王兰飞奔而去，就要去索命。但突见王兰身边的两个鬼差，犹豫再三，考虑自己道行不够，八成报不了仇了，只得忿恨地夹着尾巴跑了。
可怜这狐狸夜夜炼丹，这是招谁惹谁了呢？
王兰这边与两个鬼差道别，直接回到了家中。王兰妻子看到他，吓得差点就昏厥过去，王兰好不容易稳定下娘子的心神，便将来龙去脉一讲，两个人又与往日一般过起日子。
不久，王兰发小张二郎听说王兰起死回生，忙来探望。王兰借机问他道：“我有一个法子可以赚大钱，要不要入伙？”
原来，这王兰想要利用自己的仙法，帮人治病。但是如果他现身，又怕往昔认识他的人会害怕，于是便想着附身到张二郎身上。张二郎一听，当即同意。
恰好有个富家小姐得了急病，前后请了名医无数都说无力回天。王兰附在张二郎身上，就去这大户人诊病，自称可以起死回生。
话说这户人家仅此一个千金，为救这个掌上明珠甘愿出千金报答。王兰和张二郎走进这位大小姐的闺房，王兰一眼就看出了端倪，原来这女孩的魂魄被勾走了。
王兰叫张二郎告诉这家的老爷，他的宝贝女儿是离魂症，这边可以请神仙将其领回。众人自不会当真，却也只能死马当活马医。
果不其然，这王兰还真将这个小姐的魂魄找回来了。没一会，小姐就醒了，一脸疲态，仿佛睡地格外疲乏一般。
原来这位小姐在园子里玩的时候，遇到一个少年在顽劣地打麻雀，他身后有不少牵着大马的随从，小姐来不及藏躲就被少年捉到了马上。少年自称爱慕小姐，然后裹挟着小姐一路奔跑，谁知突然有人腾空而来，夺过她就狂奔，待他睁开眼时，正躺在家中的床上。
这户人家二话不说，当即履行了承诺，赠予张二郎千金。
没几日，张二郎的同乡贺秀才听闻他发了财，便来找他求助。贺秀才整日浑浑噩噩，不是喝酒就是赌博，因而王兰提醒张二郎，此人不可交，干脆用几个钱打发掉。
然而赌博的人哪顾得了颜面，没几日又来要钱。张二郎一想，这样总是给钱就像是在填无底洞一般，干脆给他两，让他断了再来找自己的念想。
哪想这贺秀才收了这钱，竟拿去逛青楼，赌博，那挥金如土的架势还真像个土豪。可是当地的衙役熟知他啊，见他突然暴富，就怀疑钱财来路不明，将贺秀才抓了起来。
这贺秀才也是个没本事的，还没等受审就吓得一命呜呼了。待他死后怨气不散，竟然附身在了张二郎身上，这下这个张二郎了得了，身上附体两个鬼。
一天，这一体的三个人一起喝酒，贺秀才大醉，于是乱说一通，却被御史听到，将张二郎抓了起来。
当晚，御史做了个梦，梦中出现一个金甲神人。神仙指点御史道：王兰本是无辜冤死，如今也算鬼仙，从未害过人，因而理应放了。我奉玉帝旨意，授他为清道史。但是贺秀才放荡贪婪，便罚他关入铁围山，永世不得出。张二郎也是无辜者，姑且也放了吧！
御史醒后果真放了张二郎，张二郎将与王兰赚到的银两送去了王家，自此王家子孙也慢慢地富了起来。
这是蒲松龄笔下的故事《王兰》，二魂附体一人，善恶全集于一身，这是个多么复杂有趣的人物形象。
蒲松龄擅长调侃封建制度的不公，不过，这一次人间的差役公允，却换成了地府的鬼差执法不严和执法不公。
整个故事最冤枉的不只是王兰，还有那只可怜的狐狸。黑白无常为了弥补自己的错，因而伤及无辜，欺负的还是弱小，这是多么讽刺的事！蒲松龄赋予其中的寓意也不言而喻了吧！
王兰因为不曾作恶，才会彻底变成鬼仙，心存一善的人总会得到善待，这便是蒲松龄的温情。而作恶多端的人，就该受到应有的报应，这也是蒲松龄的公允了。