海州刘子固，去盖州看舅舅。经过一个杂货店，看见一位漂亮姑娘，刘子固上前搭讪。姑娘叫来了父亲，刘子固嘟嘟囔囔地走了。姑娘的父亲走进了内室，刘子固看见了，又折回了店里。姑娘又要叫父亲，刘子固摆摆手说，扇子你开个价吧，你说多少就是多少。姑娘故意报了高价，刘子固付完钱就走了。
第二天，刘子固又去了杂货店，付完钱就走了，姑娘叫住了他，要给他退钱。后来刘子固隔三差五的往店里跑。一天姑娘问刘子固是哪里人，刘子固答海州，刘子固问姑娘贵姓，姑娘答姓姚。一来二去，两人慢慢熟悉起来。后来舅舅发现了这事，把刘子固送回了海州。
刘子固回到家里，经常关着门，翻看百宝箱，里面都是从姚姑娘那买来的东西。好不容易熬到第二年又可以到舅舅家，杂货店关门了。四处打听才知道，姑娘叫阿绣，生意不景气回老家广宁了。刘子固失魂落魄，隔天就回海州了。
母亲看儿子不对劲，问了舅舅才知道儿子的心思。母亲怕儿子闷出病来，索性随了他的意，托人去说媒，谁知媒人回来说，阿绣已经许配人家了。刘子固心如死灰，天天锁着门，对着百宝箱喃喃自语。
母亲看儿子这样下去不是办法，劝儿子外出散心，刘子固答应了。
刘子固来到临县，看到一个半掩着门的院内，站着一位姑娘，举止神态像极了阿绣。他不好贸然闯入，看到旁边的房子在出租，连忙租下。跟房东打听后才知道，隔壁人家姓李。阿绣姓姚，这姑娘姓李，刘子固很纳闷。
一天傍晚，刘子固又在翘首以盼，姑娘终于出来了，一直指着院子的后方比划。刘子固连忙跑到后院，院内杂草丛生，有一道矮墙与李家相隔，刘子固藏在了矮墙边上的草丛里。不一会，墙上探出一个人，小声问，来了吗？刘子固欣喜若狂，是阿绣的声音，连忙起身，泪如泉涌。阿绣掏出手帕给他擦了擦眼泪。
刘子固问阿绣怎么会在这里，阿绣说，这是表叔家。刘子固又问，你婚配了吗？阿绣答，没有，父母不愿意远嫁。刘子固这才明白，邀请阿绣来院内坐坐，阿绣红着脸答应了。自从二人经常相聚。
刘子固迟迟未归，家里派护院来找他。晚上护院起夜发现了阿绣，很是惊讶。白天护院四处打听，探来消息，李家只有一个小孩，没有亲戚借宿。护院把消息告诉了刘子固，并问他，确定这个人是阿绣吗？刘子固毛骨悚然。
晚上护院埋伏在院内，那女子一来，护院就冲了出来，女子大声呵斥道，把刀放下取酒来，我要跟子固告别。护院照做了，女子斟起酒来，看着瑟瑟发抖的刘子固，笑道，我只是帮你完成你的夙愿，你为何要举刀相向呢？我哪一点不像阿绣呢？刘子固越看越怕，遍身冷汗。女子端起酒杯一饮而尽，边走边说，待你大婚之夜，我再来与新娘比一比谁美。
刘子固隐约觉着阿绣并未婚配，于是匆匆赶往盖州。路遇兵乱，路上都是逃荒的人，进不了城。刘子固趁乱顺走了一匹军马，奔回海州老家。路上听到一个女子呼唤刘郎，回头一看，竟然阿绣。
刘子固仔细地打量着阿绣，阿绣很诧异。刘子固便把临县女子的事，告诉了阿绣。阿绣也哽咽着讲起了自己的遭遇。阿绣随父亲从老家广宁返回盖州做生意，遭遇兵乱，两人走散，她被散兵逮到，散兵见她柔弱，想趁机羞辱她。
危难之时，来了一个女子，抓着她的手跑来窜去，像飞一样，再睁眼已经到了海州边界了。女子松开手说，现在安全了，前面有人在等你，去吧。刘子固知道是临县女子救了阿绣。二人骑着马回到了家。刘子固托舅舅在盖平寻来姚父，又派人去广宁请来姚母，婚事很快定了下来。
大婚晚上，二人一起翻看百宝箱，心里美滋滋的。屋外传来一个声音，你们是不是该谢谢我这个媒人吖？刘子固开门，携妻子向女子恭恭敬敬地拜谢。女子还了礼，走到梳妆台前照了照，笑着离开了。
刘子固蛮会投其所好的，搭讪生意人，买东西不还价。姑娘也是良心商人，没有昧下黑心钱。舅舅反手一个劝退，刘子固伸着手指头盼了一年，终于可以再相见了，杂货店关了门，整个人像留了魂一样。托人去说媒，媒人带回心上人已许配的消息，万念俱灰。去临县散心，偶遇奇女子，神似阿绣却不是阿绣，被护院点破后，女子挥手告别。战乱来临，女子帮着刘子固寻来阿绣，搭桥牵线，促成良缘，洒脱不羁。有些人得不到就辣手摧花，有些人得不到愿怜香惜玉。