安大成，丧父，妻子珊瑚贤良淑德，母亲沈氏粗野蛮横，稍不如意，就拿珊瑚撒气。
一天安大成偶染风寒，珊瑚早上去问安，沈氏认为安大成染病是珊瑚没有照顾好，于是大骂珊瑚，又哭又闹。安大成见母亲声泪俱下，不问来由，掌掴珊瑚。
珊瑚越发谨小慎微，沈氏始终不搭腔。大成怕沈氏气坏身子，顺了沈氏的意，跟珊瑚分居了。
沈氏还是不满意，经常冲着珊瑚指桑骂槐。安大成拿沈氏没有办法，写下休书，派老妈子送珊瑚回娘家。
珊瑚不想连累娘家，路上寻了短见，好在老妈子及时发现，趁早救下了。
老妈子把人带到了同族婶母王氏家里。王氏孤身一人，怜惜珊瑚，让她住下。
老妈子回去如实禀报了。安大成打听到珊瑚身子好了，盛气凌人地跑到王氏门口，破口大骂。王氏让他进来说话，安大成不肯。王氏无奈，叫出了珊瑚。
珊瑚不说话，只是哭，眼睛哭出了血。安大成见状，急忙开溜。
不久，沈氏知道了这件事，怒气冲冲地跑到王氏家里，指责她多管闲事。王氏拉起架势，怒怼沈氏，干你什么事，我留的是陈家的姑娘，不是安家的儿媳。沈氏怼不过王氏，又气又恨，哭着走了。
珊瑚不想再给王氏添麻烦，于是去投奔了姨母于氏。于氏是沈氏的表姐，儿子过世了，跟儿媳和小孙子一起生活。
于氏正直清明，知道了珊瑚的经历，大骂沈氏凶狠恶毒。珊瑚不愿回娘家，更不愿回安家，于是留了下来，跟着于氏纺纱织布，维持生计。
沈氏想为安大成再说门亲事，众人忌惮她泼悍，没有人愿意把女儿往火堆里推。
三年后，安大成的弟弟安二成，长大成人，娶了臧姑为妻。安二成薄志弱行，臧姑泼辣凶悍。
沈氏又开始作威作福，臧姑硬刚，几个回合，沈氏败下阵来。臧姑一不高兴就使唤沈氏，沈氏做不动，叫安大成帮忙，两人经常躲在角落里哭。
两年后，沈氏积劳成疾，卧病在床。安大成不分昼夜的伺候，偶尔喊安二成来帮忙，臧姑立马把人叫出来。
安大成心里憋屈，找姨母于氏诉苦，刚进门就看见珊瑚，连忙捂着脸就走。
过了几天，于氏去看望沈氏，小住了几天。于氏的儿媳天天送好吃的来，沈氏很羡慕。
于氏问沈氏，后悔吗，沈氏叹了一口气，说道，不知道珊瑚有没有嫁人。于氏回答道，这可不一定。
沈氏想趁于氏在，把家分了。臧姑提出，除非良田全归他们，否则没得谈。沈氏不想遭罪了，点头答应。
于氏接沈氏去家里小住，告诉她，那些好吃的，是珊瑚送的。沈氏又惊又羞。于氏叫来珊瑚，沈氏羞愧难当，直抽自己脸。
沈氏和安大成一起，接回了珊瑚。几亩薄田，再加上珊瑚缝缝补补，贴补家用，勉强过活。
分家后，臧姑使唤不动沈氏，于是经常寻衅滋事，找沈氏麻烦。沈氏不搭理，臧姑觉得没劲，于是找丫鬟发淫威。
一丫鬟不堪受辱，自缢身亡。丫鬟的父亲告到了官府，臧姑被用了大刑，随即锒铛入狱。
安二成卖掉了所有良田，上下打点，臧姑终于被放了出来。
一天夜里，安大成梦见父亲，告诉他在紫薇树下藏有银子，取出来赎回良田。隔天，安大成果然挖出了银子，赎回了良田。
安大成把剩余的银子，分了一半给安二成。臧姑不依不饶，认为银子不止这些。
一天夜里，安二成梦见父亲，训斥他造孽，厄运降至。隔天安二成把梦告诉了臧姑，臧姑却不以为然。
不久，安二成的两个孩子相继离去，夫妻两口子害怕了起来。
臧姑与安二成收敛了许多，尊重长辈，敬护兄嫂。邻居都说，这家人开始有点人样了。
沈氏，上蹿下跳，得寸进尺，欺软怕硬，自食恶果。
安大成，愚孝，厚此薄彼，胆小怕事，有样学样。
安二成，虽薄志弱行，但顾念妻小。
臧姑，泼辣凶悍，好发淫威，食亲财黑，惹祸上身。
珊瑚，逆来顺受，不据理力争，疮好忘痛。
王氏，负气仗义，一语中的。
于氏，心明眼亮，帮理不帮亲。
家烦宅乱，一大家子，不成人样。