在清代文学家蒲松龄撰写的《聊斋志异》一书之中的第一卷第四十回，有一个故事叫做《画皮》。而《画皮》这篇故事在外人看来，是整本《聊斋志异》中最重要的章节了。因为它也是至今为止被改编为影视剧最多的一个故事。
故事讲述的，就是太原的书生王生，王生的夫人陈氏，以及一个不知名的美女之间的纠葛。说是王生在路上遇到一个美女，还收留了她住在书斋之中。却未曾想到这个美女是一个披着人皮的恶鬼。
王生经一道士点拨，晚上悄悄地走去美人窗下看。却只看这一面翠色，齿如锯的恶鬼，铺了一个人皮在榻上，手中拿着笔在描绘人皮。不久将笔放下后，拿着人皮一振，就顷刻间又成了妙龄女郎。《聊斋志异·画皮》原文为：
“蹑迹而窗窥之，见一狞鬼，面翠色，齿巉巉如锯。铺人皮于榻上，执彩笔而绘之；已而掷笔，举皮，如振衣状，披于身，遂化为女子。睹此状，大惧，兽伏而出”。
王生吓得仓换而逃，这鬼见事情败露就直接将王生开膛剖心一口吞下。后道士前来收了这厉鬼，但王生终究是死了。这王生的妻子陈氏救夫心切，在道士的指点之下就去找了一名乞丐，忍受了食痰之辱。最终咳出了丈夫的心，才救了王生。
而蒲松龄自己写在这篇故事，就是为了影射当时那个妖孽泛滥，物欲横流的时代。他在这篇故事的结尾，点评了一句：
“愚哉世人！明明妖也，而以为美。迷哉愚人！明明忠也，而以为妄。然爱人之色而渔之，妻亦将食人之唾而甘之矣。”
很明显，蒲松龄在为其妻不甘。而蒲松龄笔下的故事，大多都是笼罩着一种感伤的，怅惘的不公之情。从《画皮》中王生的悲剧，陈氏的不甘。到《倩女幽魂》中聂小倩和宁采臣的人鬼情未了都是如此。
这样的故事总是能打动人的，蒲松龄的《聊斋志异》不知打动了多少郁郁不得志的书生，商人。晚清一名豪富天下的商人徐润之，就因为崇拜《聊斋志异》而搜罗了一众的绘画高手，专门依照着蒲松龄的《聊斋志异》绘了一本名为《聊斋图说》的绘画图本。
它高度的还原了《聊斋志异》中的各个场景，还借用了西洋绘画之中的“透视”关系，生动不已。但是清末时期局势动荡，年的时候，沙俄将这本图册掠夺走了，一直到年苏联才将这图册移交到中国，珍藏于国家博物馆之中。
但一开始呈现了《聊斋志异》中篇经典故事,配有幅图的《聊斋图说》，在归来的时候却仅存46册，也是可惜可叹。而在整本《聊斋图说》之中，最为出名的也是那一幅配了《画皮》这一章节的《窥窗见鬼图》，也叫做“聊斋女鬼图”。
因为当年徐润之请来的画家实在太多，这幅图的作者早已不可考，便只能称其是“无名画家”。但任谁见了这一幅《窥窗见鬼图》，都会被这幅画中表露出来的超高艺术水准所折服。
这幅画采用的是欧洲绘画艺术上的“透视”画法，而整幅画描绘的就是王生见鬼的那一幕。 碧绿色的厉鬼身上毛发自然而又飘逸，房中摆设家用也是层次分明。将这幅画放大八倍之后看，其中的细节也是十分到位。
躺在那个塌上的，粗看是一个难得的美人，似乎是正在被厉鬼胁迫。但一经细看，她的面容祥和的诡异，而再往下看，褶皱横生，引人不适，这根本就不是女子，仅是一人皮矣。
而碧绿色的鬼怪正在执笔，在美人的眼上描绘着什么。而鬼怪后的一扇窗上，却悄然破了一个大洞，一书生正在那洞中窥探。书生眉头紧皱，双眼无神，显然是被吓到了。其中场景，活灵活现，展现了我国绘画艺术的高峰。只可惜，至今不知那画师名讳。