原著：蒲松龄
太原府有个王姓书生。这天因挚友相邀赴会，路远需早起而行。出了庄才发现，天犹未亮，西天上遥挂一弯残月。王生借着朦胧月色赶路，看着黎明前的山峦、村寨、旷野，一切都静悄悄，一片蒙蒙犹如入梦，倒也别有一番风味。
正悠闲前行，王生看见前方忽然出现一个女子，提着一个包袱孤零零地走着。从那女子一步一挪的样子来看，走的貌似颇为吃力。王生赶上前去，借着清冷月色从侧面仔细端详，原来是个二八佳人，容貌艳丽，身段婀娜。那女子也不躲避，反而抬起头看着王生，一双妙目流转，含情脉脉。王生心里不禁一动，凑上前去问道：“这天还未亮，姑娘怎的孤身走路？就不怕遇见歹人吗？”女子柔声细气答道：“看公子也只是过路人，谅也不能帮我排忧解难，还是各走各路，互不相扰吧。王生赶快又往前凑了几分，亲热地道：“那请问姑娘有什么忧愁，说来听听，只要我能效力，决不推辞。”
女子略一转身，抬手揉了揉眼睛，貌似悲切地说：“因父母贪财，把我卖给财主当小妾，谁知因貌美年少遭正室嫉妒，从早到晚非打则骂，连丫环都不如。我实在不堪终日受辱，便趁夜逃了出来。”王生一听，邪念顿起，忙问：“那请问小娘子欲要逃往何处呢？”“四顾无亲，并未想好去处。”女子说完，露出一副想求助又害羞的神情。王生试探地问：“我家离这里不远，如小娘子不弃，可到我家里暂时躲避。”女子感激地说道：“那可要多谢公子了。”王生一看也顾不得赴约了，忙不迭从女子肩上取下包袱自己背上，领着女子就回头往家里走去。
王生与那女子一路有说有笑回到庄里。因怕妻子知道，便把她领到了书房。两人走进书房，女子边四处打量边问道：“这里没有别人居住吧？”王生说：“这是我家后院，家里人都住在前院，小娘子放心居住，不会有人打扰。”女子听了甚是满意。点起蜡烛，烛光掩映下，更觉女子娇美不可方物，王生心猿意马不断撩拨，女子也半推半就顺势躺倒在王生怀里。
一场缠绵，直到天大亮。女子搂着王生说道：“这个地方真好，你要是真的怜惜我，我躲在这里，可千万不能让人知道，免得泄露行踪，不能与你长相厮守！”王生忙道：“娘子放心，不会有人看见的。”两人简单收拾过后，王生喊来管家吩咐道：“从今天起，我要在书房闭门读书，修身养性，如无紧要事情，不得打扰。”管家一听心里纳闷：少爷从小不爱读书，为何突然转性？忙问道：“请问少爷，那如何就食？”王生答道：“饭食备好后，用食盒送来放在门口，敲门告知，我自会出门取用。”管家转身欲行，王生又喊到：“每餐多送些吃食来，我最近读书费神，胃口大好。”
随后几日，女子日夜痴缠王生，王生也甘之若饴，享尽齐人之福。渐渐地，王生总觉得头晕目眩，浑身一点力气也没有，只以为是新得佳人，房事过度所致，也未多虑。王生多日未出书房，引起妻子陈氏的怀疑。这天夜深，陈氏悄悄站在后院的墙外细听，只听到书房内传来王生和女子的调笑声。陈氏顿时明白王生不回家，原来是在书房金屋藏娇。
第二天一早，王生出门取早饭。一开门，就看到妻子陈氏俏生生站在门外。王生顿时羞得满脸通红，不知如何是好。陈氏把王生叫到前院，慢慢地询问起来。王生不得已只好把实情相告。陈氏道：“这女子一定是富贵人家逃跑的小妾，应该赶快把她送走，免得招来灾祸。”王生以为妻子嫉妒，又跟那貌美女子正如胶似漆，哪能听得进去，两人不欢而散。这样一来，那女子见王生执意相护，更加变本加厉，不再背人，大白天竟也毫无顾忌地偎在王生怀里，卖弄风骚。
这一天，王生与友人到集市闲逛，碰见了一个道士。道士看到王生面色后大惊，拉住他衣袖问道：“公子最近可是遇到什么邪性之物？”王生厌烦道：“道士胡说，哪里来的邪物！”道士说：“你印堂发黑，浑身邪气萦绕，血都快被抽干了，还说没有？”王生极力辩解，拒不承认。道士无奈离去，离去之时对天长叹：“哎，真是糊涂透顶！这世上竟然有死到临头仍不觉悟之人！”说完，飘然远去。听了道士的话，王生心里不免泛嘀咕，对女子起了怀疑之心，但又转念一想：明明是个活色生香的佳人，哪能是什么邪物？准是无良道士想借镇妖除魔之说贪我钱财。王生边行边想，不觉回到后院门口。他伸手推了推院门，发现院门推之不开。
王生觉得奇怪，大白天为何院门紧闭？好奇心起，便悄悄爬上墙头，翻墙进入院里。王生收敛声息，慢慢走近书房，却发现屋门也上了门闩。他不知发生何事,便蹑手蹑脚地来到窗前，用指头沾唾液把窗纸破了个洞偷偷地向房里窥视，这用眼一瞄，差点吓跪在地上。只见书房内哪有美人？分明是个恶鬼！脸色铁青，獠牙突出如锯齿一般，甚是骇人，此时正将一张人皮铺在书桌上，手拿一支彩笔细细地描绘，从上到下，从黛眉明眸到桃腮朱唇，一一描完之后，放下彩笔，拿起画好的人皮用手轻轻抖了抖，拾掇平整之后，那恶鬼把人皮往身上那么一披，顷刻间化为一位妙龄女郎。因为刚刚重新描过，就好像刚梳妆完毕，更显娇媚可人。这一看可把王生吓个半死，腿如筛糠，不敢再看，怕弄出声响惊动那恶鬼，用手捂住嘴巴，悄悄顺势趴在地上，一点一点如狗般匍匐到院墙前，也不敢开门，按原路翻墙而出。
王生这才知道士所言非虚，吓得脚步虚晃，踉踉跄跄返回集市，寻找道士求救。他在集市上东张西望，找来找去，却遍寻不到那道士。王生心里焦急，又不敢回家，只能扩大寻找范围，也算王生命不该绝，竟然让他在荒郊野外碰见了道士。王生一见道士，顿时如见救星，“扑通”一声跪倒在地，嘴里高呼：“道长救命！”。道士连忙把王生扶起来，说道：“贫道已知晓此物，把它赶跑就是。不过这鬼也甚是可怜，好不容易才找到一个替身，不到万不得己我也不想置它于死地。”随后把随身携带的拂尘递给王生，交代道：“你把这把拂尘挂在卧房门口，恶鬼必不敢进。”王生感激地接过拂尘。临别时，道士与王生约定如果再有事可到青帝庙寻他。
王生战战兢兢回到家里，不敢再去后院书房，径直回到前院卧房跟妻子陈氏诉说道士之言及女子是恶鬼的真相，陈氏一听也甚是害怕。到太阳落山，天逐渐黑透，王生忙让妻子把拂尘挂在卧房门外，那拂尘映着月光，竟也微微发光。两人不敢入睡，躺在床上瑟瑟发抖。约莫一更天左右，只听见门外有了动静，王生吓得用被子紧紧地蒙住头，让妻子下床从门缝里偷瞧是什么东西，陈氏下床壮着胆子偷瞄一眼，却原来是那个女子见王生未回书房休憩，径直到前院寻人来了。那女子一见门上挂有拂尘，知道身份败露，却也不敢进屋，恨得咬牙切齿，在院子里焦急地转来转去，苦无办法进屋，便恶狠狠道：“罢罢罢，便饶你一条命！”说完，一跺脚走了。
王生和陈氏刚松一口气，谁知那女子片刻后竟又回转，指着拂尘张口骂道：“牛鼻子老道，你以为一把破烂拂尘就能吓倒我？进了我嘴的东西休想再让我吐出来！”接着，那女子摇身一变，现出了青面獠牙的恶鬼形象。它张开血盆大口，将吸在肚子里的人血直向拂尘喷去，拂尘一沾上污血顿时光芒黯淡掉到地上。那恶鬼趁势一脚把拂尘踏碎，然后抬手一指，房门便洞开。只见那恶鬼闯进屋里，先把王生盖着的被子扯开，又伸出毛茸茸的黑手，用长如尖刀的指甲一把就整个把王生的心脏掏了出来，恶鬼捧起那颗血淋淋的人心，状甚兴奋，仰起狰狞的面孔狂笑着夺门而出。陈氏吓得失魂落魄，大声呼喊家人救命。丫环听到陈氏的呼救声急忙跑来，只见王生死在床上，胸口一个大洞，满身都是血污，陈氏在一旁吓得眼泪横流，却不敢发出声音。丫环也吓得惊叫一声，手里的蜡烛掉在了地上。
天亮以后，陈氏急忙找来王生之弟二郎，让他快去青帝庙找道士前来降妖。王二郎来到青帝庙见到道士哭诉昨夜之事。道士听说王生已被恶鬼害死，不禁大怒：“贫道本着怜悯之心，这孽障竟敢害人，出家人除魔卫道，待我去收了它！”道士说罢跟着王二郎，一阵风似地赶到王家，谁知遍寻不着，那恶鬼已不知去向。道士抬头环顾四周，静看妖气流动，然后道：“幸好还未走远。”又问道：“南院所住何人？”王二郎答说：“乃是我家。”道士道：“那恶鬼现在就藏匿在你家里。”王二郎甚是诧异，说并未见到有那样的女子。道士又问：“今天有没有陌生人到过你家？”二郎说：“我一早便出门去寻道长，并不知情，待我回家问了才知。”道士催促他回家查看，旋即返回大惊道：“果然有一个老妇人大清早来到我家，说自愿为我家当佣人，只需吃住，不要工钱，我妻子便把她留下了。”那道士说：“这就对了，那老太婆就是恶鬼所化！”说着，忙让二郎领他来到南院。
道士在院内站定，脚踩七星，手持通灵木剑，大喝道：“大胆孽障，快快还我拂尘来！”那变成老妪的恶鬼见是道士前来，顿时吓得脸色苍白，惊慌失措，夺门而出就想逃遁。只见那道士一步横飞过来，手中木剑绽放红光，一剑就把老太婆刺倒在地，那人皮哗啦一声自动脱掉，又化成狰狞恶鬼。那恶鬼卧倒在地，嚎叫如野猪，声音凄厉渗人。道士一挥木剑，红光一闪，将那恶鬼的头砍了下来，顿时身首异处。恶鬼的尸首分离之后便顷刻间化为浓烟，腥臭扑鼻，在地上盘旋凝聚成一团，不飘不散，有若实质。道士随后取出一个宝葫芦，拔开塞子，只见那团烟雾“嗖嗖嗖”自动被葫芦吸入，眨眼间丝缕不剩，道士把葫芦塞子塞好，重新放入囊中。
众人再看地上散落的那张人皮，四肢手足莫不齐全，眉目如生，惟妙惟肖。道士像卷画轴一样把人皮卷起也装进囊中，就要辞别而行。这时，陈氏哭着走来，盈盈拜倒，请求道士务必施法救活王生，道士推辞无能为力。陈氏哭得更加悲伤，竟扑在地上无力起身，道士见陈氏确夫妻情深，沉吟了一下道：“不是贫道见死不救，实在是我法力尚浅，无起死回生之能。我指给你一个大能之人，你去求他，或许有救你丈夫之法。”陈氏大喜问道：“道长所指何人？”道士说：“你去街上寻找一个癫狂之人，衣衫褴褛，常常睡卧在粪土之中。找到他之后务必诚心叩首哀求，他若要发狂言语侮辱于你，千万不可气恼，按他吩咐的照办即可。”二郎也听闻街上有这么一人，于是拜谢了道长，跟嫂嫂一同去街上寻找此人救兄长之命。
两人四处寻找，终于在街上寻到此人。但见此人邋遢如乞丐，在道上疯癫而行，神态豪横，边歌边行，鼻涕长流足有三尺，满身污秽，臭气熏天，叫人无法接近。陈氏知是高人，便跪行到那乞丐身前，那乞丐见状也不惊异，笑着问道：“美人何故此行？莫非对我有爱慕之心？”陈氏便向他诉说事情来由。乞丐又大笑着说：“人人都可以做你丈夫，为什么非要救活他呢？”陈氏仍不死心，坚持苦苦哀求。乞丐怒道：“真是怪哉！你这妇人竟然来求我救已死之人，难道当我是阎王爷吗？”说完，便怒气冲冲地用手中竹杖抽打陈氏，陈氏为活丈夫之命，默默含泪忍受。
街上众人见有热闹可瞧，云集过来，渐渐把四周围的水泄不通，如墙一般。乞丐抽打了一阵见陈氏不为所动，哀叹一声，便一顿咳痰唾涕，最后弄了满满一手，举到陈氏嘴边道：“吃了它！”陈氏见此羞辱，惊怒异常，但她想起道士临行时的嘱咐，就强忍着恶心大口吞食了下去。她只觉得那团腥臭之物进到喉咙之后，便硬得像一团棉絮疙瘩，顺滑而下，最后郁结在胸口不动了。乞丐大笑着说：“看来美人果然是爱上我了，哈哈”。说完，就起身高歌而行，头也不回。陈氏连忙起身和二郎紧随其后，一直追着进到青帝庙内，想再去求他。谁知进到庙里之后，那乞丐就如消失一般，遍寻不着，明明亲眼看着进到庙里，可是两人在庙里内外仔细寻了又寻，一点踪迹也没有找到。
陈氏万念俱灰、失魂落魄回到家里，看到王生死在床上的凄惨景象，又回想起在大街上当着众人吞食那乞丐的咳痰唾涕，倍感羞忿，难受的俯仰痛哭，恨不得立时与丈夫共赴黄泉，但王生的后事还需要她料理。陈氏擦去王生尸身上的血污，准备收尸入棺。家人都站在一旁观望，虽同情陈氏但死相骇人，均不敢近前。陈氏抱尸收肠，一边收拾一边痛哭，直哭的声音嘶哑，几欲晕厥。突然胸中憋闷，想要呕吐，就感觉吞到胸腹间的那团如棉絮疙瘩般的东西从嗓子眼奔突而出，还来不及回神，那东西就已经掉进丈夫的胸腔里。她凝神定睛一看，原来竟是一颗活生生的人心，已在丈夫的胸腔里“咚咚”地跳了起来，而且伴着一股热气蒸腾，烟雾弥漫。
陈氏惊奇万分，赶忙用双手按住胸腔两边肌肉，用力往一块挤，生怕那心脏再掉出来。但是人力有尽，只要她稍一松手，那氤氲热气就会从缝里冒出来。人急生智，陈氏忙吩咐家人把绸缎撕开成带状，把丈夫的胸腔紧紧捆住，忙完这一阵她再用手去抚摸尸体，竟然发觉王生的身体渐渐温暖起来。然后又给丈夫盖上棉被，守候到半夜时掀开被子一看，王生鼻息微微，已然能够呼吸。待到次日天大亮时，王生终于苏醒，又活透过来了。他醒来之后望着陈氏道：“只觉自己恍恍惚惚，仿佛做了一场大梦，只是觉得腹中隐隐作痛。”这时陈氏再看王生胸口被恶鬼撕裂的地方，已经结了如铜钱般大的伤痂，不出月余王生即恢复如初。王生经此一难，知得妻若宝，后与陈氏恩爱有加，再无非分之想。
后记：明明是妖，而以为美；明明是忠，而以为妄，世人皆愚。爱人之色而渔之，妻亦将食人之唾而甘之，天道好还，而愚者不悟。
“色字头上一把刀，石榴裙下命难逃。”