杨家悍妇凶暴无礼，家中的三个男人（丈夫、公爹、小叔）束手无策，备受欺凌。让偶然来做客的朋友马介甫愤怒不已，他仗义出手，略施小计制服了尹氏。眼看尹氏已经噤若寒蝉，马介甫便告辞而去。
男人太无能，朋友也没招了
马介甫走了，尹氏依旧心有余悸，不仅不再凶恶，反而每天都主动讨好杨万石，让从来没受过这待遇的杨万石简直受宠若惊，又有点坐立不安了。这一夜，尹氏跟杨万石说起那个巨人的凶恶，依然惊恐不已。眼看瑟瑟发抖的妻子，杨万石顿生怜香惜玉之心，顺口就告诉了她实情——这不是真的，而是马介甫的小法术。
尹氏听了，立刻勃然大怒。她扯开杨万石的衣服，对他说，我的胸口被刀割了多少道，你也要割多少刀！说着就去厨房拿出菜刀，杨万石吓得赶紧跑到院子里，尹氏便拿着刀疯狂追赶。一家人都被吵醒，纷纷出来看。这时尹氏看到杨父穿着马介甫给买的新衣服，一副光鲜体面的样子，更觉气愤。她放下杨万石，来割杨父的衣服，打杨父的耳光。
看着妻子暴打父亲，杨万石不敢上前，但杨万钟终于忍无可忍了。他捡起一块石头打过去，正好打在尹氏的头上，她当即倒地不起。大家都以为她死了，杨万石更是吓坏了。杨万钟说，能让父亲和兄长摆脱这厄运，我愿意给她偿命。说完便投井而死。没想到尹氏并没有死，过一会儿就苏醒过来，杨万钟白死了。醒来的尹氏依然如故，不仅继续虐待老人，还逼着杨万钟的妻子改嫁，折磨他的孩子喜儿。
这一日，马介甫又来了。眼见杨父衣衫褴褛如故，而喜儿几乎成了一个小叫花，不觉大惊。得知缘由后，气愤不已。他对杨万石说，你怎么这么窝囊？让老父侄儿受如此虐待？杨万石无言以对，唯有流泪。马介甫说，你不能制服她，难道就不能休了她吗？再不行，干脆杀了她吧。你放心，我有朋友身居要职，就算你杀死她，我也能保证你没事。杨万石受到触动，一咬牙，转身奔回屋中，尹氏厉声问道：你要干什么？杨万石一听，赶紧跪下说，马介甫让我休了你。看尹氏气得又去找刀，杨万石吓得赶紧跑出来….
马介甫无比失望，对杨万石说，你真是“不可教也！”他随即拿出一包药，给杨万石服下，告诉他这药名叫“丈夫再造散”。杨万石喝下不一会儿，便觉得胸中升出无限勇气和愤怒，随即将尹氏一顿暴打，又用刀割下尹氏大腿上的一块肉，尹氏疼痛不已连连求饶。杨万石充耳不闻，随即又割下一片，这时众人上来拦下了杨万石。不一会儿药力消散，杨万石又变得垂头丧气了。马介甫鼓励他说，你可别气馁，要坚持下去，才能重振雄风。
尹氏不知道缘故，还以为杨万石忽然变厉害了，于是收敛了戾气，百般做低伏小。马介以为没事了，再一次告辞而去。哪想到不过一个多月，尹氏试探几次后，发现杨万石黔驴技穷，很快便故态复萌。杨父害怕，便趁着一天夜里逃走了，杨万石也不敢去寻找。马介甫到底不放心，再一次来到杨家，看到一切如故，实在失望透顶。他骂了杨万石一顿后，懒得再管他，直接将他的侄儿喜儿带走了。
可怜之人必有可恨之处
杨万石无法管束妻子，以至于弟弟死去，老父侄儿离家，实在让人不齿。不久朝廷学官下来考核，认为杨万石不能齐家，革去了他的秀才资格。又过了几年，杨万石家遭受火灾，房屋家产付之一炬。尹氏恶行传遍乡里，自是无人愿意帮助他们。杨万石无法，只好卖掉了妾王氏，带着尹氏想异地谋生。走到半路，杨万石没钱了，尹氏不愿意再跟着他，改嫁给了一个丧妻的屠夫。
杨万石无法，只能乞讨度日。这一日，他来到一个朱门大户外要饭，里面出来一个少年。少年看了杨万石半天，又问他姓名，随即惊呼，原来是伯父啊！这少年不是别人，正是喜儿。当初马介甫带着喜儿离去，又找到杨父，请老师来教授喜儿。喜儿很好学，十五岁便考中了秀才，第二年又考中了举人，马介甫为喜儿娶妻后，便向他们告别。祖孙二人苦苦挽留，马介甫说了实话，我并不是凡人，是偶然路过的狐仙，原本早就应该离去，只因实在看不过你们受苦，才在人间留下了这么长时间。
杨万石听了十分感慨，至此祖孙三人生活在一起。喜儿又想起当年同样深受凌虐的王氏（杨万石妾），便出钱将王氏赎了回来。一年后王氏生下了杨万石的儿子，杨万石便以她为正妻。
这一日喜儿的妻子与婆母王氏一起去普陀寺烧香，竟然遇到了潦倒瘦弱的尹氏。原来尹氏嫁给屠夫后，还想像以前那样说一不二，不料这屠夫可不是杨万石，他比尹氏更暴躁凶狠。他用各种方式折磨尹氏，尹氏唯有小心翼翼服侍屠夫，再也不敢有丝毫不敬。后来屠夫死了，尹氏在路上遇到了杨万石，一边流泪一边跪着爬过去忏悔。杨万石身边跟着仆人，碍于面子没有说话，可内心却顿生怜悯。回家后，他竟然跟侄子喜儿说，想要接回尹氏。
喜儿从小备受尹氏荼毒，自是坚决不同意。尹氏生活无着，只能寄居在破庙中，日日乞讨为生。杨万石竟然旧情难忘，时常偷偷来到寺庙中与之相会……喜儿得知后，简直对这个伯父无语了——世界上竟然还有这样的男人，是有被虐倾向啊，还是多爱这个残暴的女人啊？喜儿没办法，只好偷偷让乞丐们找到机会将杨万石羞辱一番，他这才绝足不去……
难道这是一桩夫妻合谋？
这是《聊斋志异》中的“马介甫”，虽然狐仙多次客串出场，主线却是一个人间悍妇的故事。初读只觉这尹氏的凶暴简直无理可喻，而杨万石的懦弱得更是不可思议。
再读两遍却发现，其实没那么简单。“悍妇”的背后，很可能是夫妻合谋的结果。
尹氏的凶暴残忍看似毫无缘由，其实是有目标的。她主要针对的是杨父、是杨妾。而对于丈夫杨万石，不过就是责骂、羞辱、追打而已，并无实际的残害。马介甫看不过眼，几次出手帮忙，杨万石却是一而再、再而三地不配合，甚至主动告诉妻子真相，“揭穿”马介甫的法术。
看着妻子欺凌父亲、折磨小妾，他不发一言；尹氏拿刀要砍他，他便满院跑，直到惊动家人，最终使得杨父被打，弟弟自尽，他却是安然无恙，既无愧悔，对始作俑者的妻子也没有丝毫不满憎恨，照样与之好好过日子。
所以，在杨弟死去、杨父离家、侄儿被马介甫带走之后，杨万石与妻妾还能过五六年安然无恙，也就很好解释了。“外人”都不在了，尹氏大概就不会再折磨丈夫了。后来因为意外失去家产，夫妻二人也是携手一起逃荒的。只是后来没钱了，同意妻子改嫁，是为了不跟自己一起饿死。后来尹氏沦为乞丐，依附侄儿的杨万石还想接她回来。被侄儿拒绝后还多次偷偷与之相会，更加证明了，人家夫妻是有深厚感情的，分手是被迫的。
如此，是不是让人怀疑，这“家暴”原本就是夫妻二人的合谋——以“悍妇”的姿态将其他家人都赶走，然后独霸家产，过上幸福生活。
哪有那么多无缘无故的悍妇啊，不是男人纵容，就是夫妻合谋……