古时，新城有一王大人，官至兵部尚书，人称王大司马。古语道：“宰相门前七品官”，他府里的管家也是家里有屋又有田，很是富有。这有钱不代表就没有闹心事，他就有桩心事，年近四十，膝下无儿无女。好在妻子已经怀孕待产，他就等着抱儿子，这几天心里美得很。
终于等到孩子要出生这天，接生婆忙活了半天就是听不到孩子出生哭那一嗓子，这给管家急的，在屋外是坐立不安。家人劝他稍安勿躁，于是他就搬张椅子坐在廊下静等。刚坐下不一会儿，突觉一阵困意袭来，他禁不住就睡了过去。
这一睡就做了一个梦，梦中管家看到有一个人从院门进来，指着他的鼻子对他说：“你别忘记你还欠我四十千钱，现在该是你还债的时候了。”这人没头没脑一句话，让他很是惊讶，再说他也不认识此人，何谈欠钱一说呢？
于是管家急切向来人询问，那人也不回答，绕过他径直向里屋走去。里屋正是他妻子的产房，这一个大男人往里闯，实在放肆，管家是既惊又怕，一下子从梦中醒来，耳内传来“哇”的一声婴儿啼哭，不一会儿接生婆来向他报喜，说他妻子给她添了一位公子。
他回想起刚才那一梦，瞬间惊出一身冷汗，喜得麟儿的欣喜瞬间化为乌有。那进入梦中之人分明就是这个刚出生的孩子，这孩子分明就是今生来要前世帐的讨债之人啊！众人看管家脸上是一阵阴一阵晴，也不知道他嘴里总是念叨着“四十千钱，四十千钱”是什么意思。
自从这孩子出生以后，管家便单独拿出四十千钱放在一个房间，作为养儿的专项支出。凡是孩子所需花销的一切，包括吃穿住行，还有医药费用，全部从这四十千钱里支出。家里人都觉得奇怪，没孩子的时候，管家天天为此事烦忧，怎么有了儿子之后，管家还是高兴不起来，对自己的儿子也不甚亲近，令人不解。
时光如水流逝，转眼孩子已经四岁，那屋子里的四十千钱也用得越来越少，就剩七百了。这天，管家在院里晒太阳，正好奶娘抱着孩子在一边玩耍，管家便把孩子叫过来，摸着孩子的头，对他说：“你我好歹父子一场，该做的事我都做了，该还的债我也快还完了，那四十千钱可省得不多了，你也该走了！”
这话刚说完，再看那孩子的脸色突然就变了，好像不能呼吸了一样，憋得小脸发紫，接着头往后一仰，等奶娘跑过来，一摸鼻息，已然没气了。管家拿出剩下的那七百钱，买了不少治丧的物件，又把他埋了，七百钱正好花完，一文不剩。
此篇小故事取材于清代蒲松龄的《聊斋志异》，蒲老以这个故事来说明一个现象，就是穷苦人家多生懂事的孩子，富裕人家多生顽皮的孩子。当然这个不能一概而论，但是现代很多人已经忘记了“欠债还钱，天经地义”的道理，或者看了这个小故事，能有所触动。
故事中的管家把孩子看作是来讨债的，所以故事中丝毫没有感觉到管家和小孩之间有父子之情，这是不符合人情的。每一个孩子的出生，都是父母在这个世界上收到的珍贵的礼物，每一个孩子都是为人父母者永远的牵挂。从他出生的那一刻起，就是家人，就是宝贝，就是延续我们生命的存在，你们认为呢？