蒋保蕴是京江的名士，平素一直是官场中的上客，年老后，懒于在外宦游，就回到故乡。他盖了三间小屋，闭门著述，不再和官府的人相往来。乡里人都钦佩他的为人公正。
他有一个女儿，名叫淑贞，字丽娟。年少时就聪明伶俐，长大了越发清秀美丽。丽娟刚到成年，写作诗词居然很出色，学校中的年少子弟都自愧不如，远近向她求婚的人络绎不绝，可是姑娘的父亲很难中意。
过了一年，姑娘的父亲死了，姑娘与寡母居住在一好、深居闺门，绝不外出，时值清明，女儿陪着母亲给父亲上坟。刚登河岸，就看见一个公子在船的旁边徘徊，像是在等待什么。
公子仪表秀美出众，翩翩如玉树临风。丽娟白衣素妆，神采越发艳丽。公子为丽娟的容貌而吃惊，丽娟也觉得公子真是仪表不凡。四只眼睛互相注视，顾盼之间，油然生情。
姑娘回头深情地看了一眼，就低着头随母亲走了，而脸蛋儿上泛起的红潮，就像朝霞一样富有光彩，这更增加了她的妩媚。
公子的家坟距离丽娟父亲的坟没有几步远，设祭焚烧香纸，也都同时进行。祭奠完毕，姑娘回去，公子也登上了船。两只船一前一后离开河岸，二人从船窗中不时互相窥视。走到河流分道的地方，两艘船才分开。
公子祖籍毗陵，迁来京江不久，公子姓吕，字伯辉，书读得很好，出身世代名门，这一天看见丽娟，神*就不由得被她夺去了。公子让船夫私下去打听才知道姑娘家的详细情况。
回家之后，他独自一人坐在空屋子里，有些想入非非。挑灯翻阅书卷，时刻已是三更，身子十分困倦，便伏在桌几上睡着了，只听到檐瓦上响起淅沥的声音，过了一段时间，灯盏更亮了，窗外面雨声更大。
公子心中旧恨新愁，搅得心里犹如捣蒜二般，嘣嘣直跳。忽然间听到有弹指的声响，一问，回答说：“我就是白天您所见到的人。”
正在惊愕之间，门没开而人已经到了，白色的衣袖飘飘，体态翩翩，看那面容，与白天所遇到的美人绝不相同。于是就问：“您究竟是什么人，请明白告诉我，”
女子说：“我是绝幻仙子，蒋家姑娘前生同我一块侍奉西王母的香案，蟠桃宴开时，您随着董双成来庆贺，手捧葡萄美酒进献给南极老人，见您饮了那杯中剩余的酒滴，蒋家姑娘不由自主地笑了一笑，就因此被撵出瑶池，您也被贬到大间。事隔二十年就不记得了吗？蒋家女儿与您还有前缘，我特地告诉给氤氲使者，来到这里撮合你们的好事。蒋家女儿自从看见您后，想到以前的事，就幽怨填胸。她寄给您一封信，来诉说从前的姻缘。”
女子从衣袖中拿出信来给吕伯辉看了说：“这就是她的字，您认识不？”
仔细看去，原来是用粉色写在芭蕉叶子上的，随读随灭，仅仅记得几句话：“自从贬到红尘，到现在已经有十五年了，难以忘怀前因，志愿终不能顺遂。到处寻访您的踪迹，如今才得以不期而遇。我耐着心性等待您，可您却不来，怎么这样负心呢？”
“请急速派来媒人，也好成就婚姻。假若明年春天人还不来，那么桃花梨花衰败的时刻，就是埋葬我的日子了。生为情人，死作情*，天涯海角，此心不灭。幽明道隔，人天路遥，从此辞别，永远不能再见面，这将是怎样的遗恨！请千万留意！”吕伯辉读着这封信，不禁哽咽地哭出声来。
骤然醒来，泪痕已经湿透了书角，还仿佛觉得人影亭亭，就像在窗外似的。吕伯辉怀疑这一定是那姑娘因思念而*魄离体，那姑娘一定是生病了。
第二天，他买通卖花的老太太前往蒋家看她，但蒋丽娟粮没有生病。老太太就说：“昨天出外游玩快乐吗？”又说：隔邻就是吕家的墓地，吕家移居到这里两代了，拥有钱财巨万。吕秀才文名超群，考试必定高中头名，他选择配偶甚为严苛，以至现在还没有成家。”
蒋丽娟的母亲听了心里一动，说：“昨天看见这个人、风度翩翩，像个贵公子，只是还不知道他的才学怎样。今天听老妈妈说的话，他原来还是文坛的能手。人家要是不惜俯就，那我家阿娟好像还能够配上。麻烦老妈妈去探--下他的意思，事要能成，就请妈妈您做个媒人。”
老太太欣然应允，答应包办这件事。回去向吕秀才说明了事情的始末，吕伯辉特别高兴，立刻请媒人替他说定，选择好日子举行婚礼。
新婚夜里，女子情态多娇，更觉得艳丽非凡。枕边谈起心里话，吕伯辉小声对新娘子叙说以前的梦境，新娘子却很茫然，就说：“一切梦境，都是从心里生出来的。那个梦中人就是您心中的人。只是替我们二人撮合的恩德，也不可忘啊。”
就立了绝幻仙子的木牌，在神龛上供奉着，每年按时祭拜。
吕伯辉将要去参加秋试，想让妻子一同去金陵，游览古都名胜，妻子跟随去了。临时在莫愁湖畔租了一处房子住下，室内布置得雅致宽敞，花石静媚，竹木萧疏，环境十分优美。吕伯辉与妻子外出游览，有时坐轿，有时乘船，临水登山，探幽览胜，几乎是连日地寻欢作乐。
一天，偶尔去妙相庵暂歇吃茶。那里游览的女子虽如云之多，但极少有衣着长相特别突出的。吕伯辉远远看见一个女子，手拿白色羽毛扇，沿着栏杆走着，举止娉婷，好似曾经见过。
凝思了好一会儿，隐隐约约觉得，她就是梦中所见到的绝幻仙子——因为当她交给他信的时候，手腕上戴着红玉石的镯子惊叹这奇异的东西，如今那玉镯仍然在手腕上戴着。
他就俯耳对蒋丽娟说：“这就是往日我梦见的绝幻仙子。您试着迎着与她说话，探探她的根底。”
那女子渐渐走近了，也进到屋子里，蒋丽娟就站起身来与她打招呼，非常殷勤热情，接着又把西瓜送过去，说：“天气太热，权当用它解解暑热。”
互相询问了姓名，才知道她是金陵大户人家的女子，姓方，字惠仙，尚未出嫁。熟悉经史，诗词也很精通。双方都似相见恨晚。女子就邀请蒋丽娟明天到她家。蒋丽娟想要看一看奇异的情景，竟说去就去了。
谈话间，对她叙述了神仙谪降人间的那些事，想要感动她的心意。方姑娘的对答，全都不同于原来梦中的意思。蒋丽娟认为，容貌偶尔相似，未必就是梦中传递书信的人，于是起身要走。
方姑娘说道：“姐姐喜欢谈论因果轮回，爱说神仙的事，也善于扶乩吗？我虽然不才，却也得到秘授。如果想要问下今年郎君考试的成功与否，当能预先知道。只是须要寻找一间清静的屋子。晚间妹妹定到寓斋拜访。”
到时候，方姑娘果然来了。看丽娟东边一间小屋很幽静，就把带来的乩盘摆在那里，又让人多买檀香，在鸭炉中点着。方蕙仙手拿素绸，焚了符“篆”了一会儿。
乩盘不扶自动，写了一首绝句：
记否幽窗入梦时，潇潇夜雨苦寻思。一封书自瑶台至，冷透铢衣君未知。
又接着写道：我是绝幻仙子。前日偶尔因为怨语，成就了良缘，虽然没接触世间的情网，但情丝终究是有所联系。而且还有我的妹妹，也陷入人间，她就是眼前的方蕙仙。她看遍下方世界，绝少有情之人，因此到了成年，没有找到合适的对象。玉真仙人有旨命，让她归于郎君，它年灵位还能回归，不至于沦落尘世。郎君今年必然榜上有名，明年春季在南宫对策，一定能接连得胜。那时去向方家求亲，想必无不和谐。
吕伯辉也在旁边，看着这些字，心里非常喜欢，眼睛注视着方姑娘，方姑娘羞得两颊泛起红晕。
蒋丽娟这时正帮助方姑娘乩盘，笔走如飞，不由人支配。她看见这几行字，嫣然微笑，低声说：“从此我们姊妹是一家人了。”方姑娘沉默着没说话，急忙命焚烧云鹤送仙符，撤去香案，匆忙登上轿子告别。
方姑娘走后，吕伯辉对蒋丽娟说：“怎么样？我原来怀疑她是绝幻仙子，却不知道原来是瑶池的同命花。”
这年秋天榜发出来，吕伯辉列为第一名解元。赠给方姑娘很厚的礼物，方姑娘却不接受。
方蕙仙的父亲以孝廉选拔做了知县，贼寇作乱时殉节而死，母亲还在堂，舅舅在京城官为御史。吕伯辉已经有了妻子，方姑娘当然不能做偏房，因此有点怀疑乩上的话是不可靠的。
吕伯辉从金陵回船渡江，忽然遇上大风，船翻了，他和蒋丽娟全都落入水，吕伯辉被救上来，而蒋丽娟的尸体不知漂往何处，正像流水桃花，杳然没有踪迹。
吕伯辉痛哭跺脚，几乎不想活命，悬重赏在江边，招募能找到妻子尸首的人。回家向亲戚朋友遍发讣告，就想披发进到山中，永远辞别人世，亲戚好友多方劝慰，他全然不听。
一天夜里，朦胧中绝幻仙子降到屋子里，风采与以前相同，只是更增加了一份妩媚，对吕伯辉说：“您的夫人并没死。您若是不去京华，那么这一辈子就没有相见的机会了。”吕伯辉正想开口询问，只觉灵风飒飒，如梦初醒。
吕伯辉认为神仙的话必然灵验，于是就整装进了京城。会试时名列前茅，殿试又以二甲第一名进了翰林院。
会试的房官就是方蕙仙的舅舅，很欣赏吕伯辉的文章，知道他新近丧偶，就替方家姑娘作媒，又说：“我的外甥女才貌工言，四德俱备，若以容貌论，实在可以做群芳的领袖。”
但他却不知道吕伯辉早已认识蕙仙。吕伯辉虽然不想答应，但因与战语相合，不敢违背，就答应了。
原来以为方蕙仙在京江，打算就回到南方，可是方蕙仙已经在去年冬天跟着母亲看望舅舅，就留在京师，因此，就在舅家举行了婚礼。旧时的相识重新相逢，神仙的缘分再次相合，夫妻感情之深厚，可想而知。
一天，吕伯辉到宣武门外拜客，路过一个大官的宅邸，看见了一辆车子，飞驰而来，就像是从远方来的。突然间看到车中的女子不是别人，正是丽娟。吕伯辉赶到车旁相见，拉着手哭起来。
大宅院一位老人出来，白发虬髯，相貌清古，给吕伯辉作揖说：“您是新任太史吗？您的夫人寻找您好久了。”
老人请他进去。伯辉细问之后，才知道蒋丽娟开始被渔船所救，因为她美貌，渔人把她当奇货藏起来，不肯送她回家，欺骗她到了扬州，卖给了一个大肚子商人，准备来船迎接。蒋丽娟知情了真相，跃身投水，半夜，顺流碰到官船。
当时老人芷在进京途中，听到声音出来一着，月光正明，看见有个东西在水中浮沉，让船夫把它捞起来，原来是一个弱女子。用各种方法灌救，才苏醒了。就携带蒋丽娟北上，但因她身体有病，暂时留在别墅，到这时才把她载到这里，让他们夫妇重聚。
从此，吕伯辉竟然不费吹灰之力，就拥有了两个漂亮的美人。
参考资料《后聊斋志异》
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