安幼舆，陕西贡生，重义轻利，经常重金买下猎物来放生。
一次安幼舆外出，在山谷里迷了路，天色渐晚，忐忑不安。不一会，一位老翁拄着拐杖徐徐走来，安幼舆连忙上前问路，老翁说天黑夜路不好走，如不嫌弃，今晚可以暂住我家。安幼舆点点头，跟在老翁后头。
两人走了一里地，老翁推开屋门，屋内老妇人端来酒饭。老翁说，放心，这不是外人，是恩人，你腿脚不好，别来回跑，让花姑子端吧。
过了一会，一姑娘端来餐具，看了安幼舆一眼。安幼舆一抬头，姑娘眼波流转，顾盼生辉。
姑娘去厨房烫酒，老翁做起了自我介绍，姓章，古稀之年，一妻一女。安幼舆问姑娘是否婚配，老翁说还没有。忽然厨房里传来一声尖叫，两人连忙跑去。原来是花姑子在编玩偶，酒沸腾溢出来了，吓了一跳。
老翁说了花姑子两句，安幼舆却夸奖姑娘心灵手巧，编织的玩偶很精致。花姑子在一旁斟酒，脸红红的。
酒足饭饱，老妇人在门外呼喊老翁，安幼舆趁着没人，对花姑子说，你愿意嫁给我吗？我想托人来说媒，你父亲若不答应，可怎么办呢？花姑子一愣，端着酒壶去了厨房，安幼舆跟着去了。
烛光映照着姑娘的脸庞，格外动人。安幼舆情不自禁地想靠近，姑娘一惊，叫了一声。老翁妇人连忙赶来询问情况，安幼舆又羞愧又害怕，花姑子说，烫酒呢，酒壶差点烧着了，多亏了公子帮忙。安幼舆很感激姑娘帮他圆谎。
安幼舆天不亮就离开了，立即托人去章家说亲。去的人说找不到章家。安幼舆不信，自己又去了一回，山谷里全是悬崖峭壁，没有村庄。没多久安幼舆卧病在床，茶饭不思。
一天夜里，看护的人打瞌睡，安幼舆隐约看见花姑子，花姑子摸了摸他的额头，感叹他太痴情，又从袖中拿出了三个饼放在床头，叮嘱他吃下，三日后会再来，随即离去。安幼舆醒来吃了饼，没多久，就下床走动了。
三天后的夜里，花姑子果然来了。花姑子说，没法夜夜相聚，也没法结为夫妻，希望安幼舆早做打算。安幼舆不愿意，拉着花姑子不让走。花姑子说，你若真的有意，请明晚去我家一趟。安幼舆怕找不到路，花姑子答应会在村口相迎。安幼舆搂着花姑子，觉得香气四溢，沁人心脾。
隔天傍晚，安幼舆匆匆上路，在村口看见了花姑子，两人一起去了章家。安幼舆夜里在章家留宿。夜深，花姑子来了，安幼舆问花姑子，如何才能长相厮守，花姑子却说，章家要举家搬迁，今晚是相约告别的。安幼舆抱着花姑子不撒手。
咯吱一声，老翁推门而入，训斥花姑子，花姑子示意安幼舆离开，安幼舆羞愧难当，匆匆离去。
安幼舆怕再也见不到花姑子，天刚黑就去了山谷里。没有老翁和花姑子的引路，安幼舆像个无头苍蝇。猛一抬头，看见一簇亮光，循着光来到了一处高门大院，于是敲门问路。
开门的仆人说，这里是花姑子的舅父家，请他先进来。刚进门，花姑子就笑脸相迎，拉他进闺房说话。安幼舆闻到了一股膻腥味，心生疑惑。女子却一把搂住了他，亲吻他的鼻子。安幼舆瞬间觉得被针扎入了脑髓，想要动弹，却被捆住，不一会就不省人事。
家人见他许久未归，四处寻找，最后在悬崖下找到了，没了呼吸，浑身赤裸。
丧礼现场，一女子突然到访，痛哭失声，连来两天，安家人问她姓名，却闭口不答，只是走的时候叮嘱，切莫入殓，停尸七天。
第七天晚上，安幼舆果然醒了，不久那女子也来了，两人抱头痛哭。花姑子说，蛇精冒充了我的样子害了你的性命，是父亲牺牲了自己，换了你一命，你虽然醒了，但会瘫痪，还需要蛇血治病，可以明日放火捉蛇。五年前你放生了一匹獐子，那是我的父亲，如今我们来报恩了。我的修为已所剩无几，不能和你长相厮守，切勿挂怀。安幼舆嚎啕大哭，不肯放手，不一会，花姑子就消失了。
家人按照花姑子的叮嘱取来了蛇血，安幼舆很快痊愈。安幼舆十分思念花姑子，每天在山谷徘徊。一天，章老太太出现了，手里抱着一个婴儿，交给了安幼舆。安幼舆还想打听花姑子的消息，章老太太很快消失了。
安幼舆抚养孩子长大成人，终身未娶。
安幼舆心善，五年前放生了一匹獐子。半夜在山谷迷路，章父前来搭救，安幼舆认识了花姑子，当面表白。花姑子自知两人不长久，没有点头。安幼舆病倒，花姑子前来搭救，劝安幼舆另寻他人，安幼舆不肯放手。花姑子约安幼舆来家里告别，章父撞破，两人分别。安幼舆寻人未遂，被蛇精取了性命，章父一命换一命，花姑子折算道行，两人生离死别。一年后章老太太送来婴儿，安幼舆终身未娶。安幼舆深情，章家重义，情深不寿，慧极必伤。